Peter Faymonville, Philipp Maschke und Philipp Dobrigkeit (v.l.), drei der beteiligten HPI-Studenten. Foto: Christel Köster

CARSTEN BÖTTCHER

BABELSBERG Für Alexander Krasnogolowy, Dandy Fenz und ihre Kommilitonen war es eine Begegnung der ersten Art: Noch nie zuvor hatten die Studenten des Hasso-Plattner-Instituts den kleinen grün-weißen Kasten in natura vor sich stehen sehen, jenes Gerät, das computertechnisch einmal Geschichte schreiben soll – und für den sie Software entwickelt haben.

Die Rede ist von zwei der weltweit ersten voll funktionstüchtigen Prototypen des Kinder-Laptops OLPC, die gestern am Universitäts-Standort in Babelsberg vor Journalisten vorgestellt wurden. 100 Dollar sollen die Kleinstcomputer kosten, selbst unter extremen Witterungsbedingungen wie Hitze und Staub arbeiten und vor allem weit mehr können als eine bessere Schreibmaschine: Text- und PDF-basierte Leseprogramme sowie Software zum Musikmachen oder Zeichnen sind ebenso an Bord wie Mikrophon, Kamera und eine vollautomatische Netzwerkschnittstelle, die den Kontakt zu Nachbar-Computern oder ins Internet ermöglicht.

Für diesen neuen Welt-Universal-Kinder-Computer haben die HPI-Studenten kleine Spiele entwickelt, die wahlweise mit dem Gerät ausgeliefert oder installiert werden können. Das seien "keine Ballersachen, sondern Spiele, die zum strategischen Denken anregen oder die Geschicklichkeit schulen", erklärte Krasnogolowy. Ein Semester lang haben 13 Studenten in vier Gruppen je ein Spiel programmiert – eine Aufgabe, die für sie fest in den Lehrplan eingebunden war. Statt am Ende eine Klausur zu schreiben, mussten die angehenden IT-System-Ingenieure eine funktionierende Software vorstellen. Dass die Programme "nicht in der Schublade verschwinden", sondern für das weltweite OLPC-Projekt in Frage kommen, habe zusätzlich motiviert, sagte Peter Faymonville, Student im vierten Semester.

Herausgekommen ist Spaßorientiertes wie etwa eine Variation des bekannten "Break out", bei dem mittels eines Schlägers und eines Ping-Pong-Balls Blöcke zu treffen sind. Oder Denksportliches wie "Abalone", ein Strategie-Brettspiel für zwei Personen, bei dem es gilt, Kugeln des Gegners aus dem Feld zu schieben. Was banal klingt – Spiele "nur" – hielt indes für die Studenten einige programmiertechnische Herausforderungen bereit. Da der Computer weltweit eingesetzt wird, müsse zum Beispiel bei "Abalone" die Benutzerführung sehr intuitiv funktionieren und möglichst ohne Worte auskommen, erklärte Michael Haupt, HPI-Mitarbeiter im Fachbereich Software-Architekturen. Bei Spielen wie "Break out" wiederum bestand die Kunst darin, die im Vergleich zu herkömmlichen PC- oder Apple-Computern bescheideneren Ressourcen des Welt-Kinder-Computers so einzusetzen, dass dennoch ein zügiger Spielablauf und eine ansprechende Grafik gewährleistet sind.

MAZvideo stellt das Gerät Anfang kommender Woche vor.