POTSDAM / INNENSTADT - Das Kopfgeld macht ihm Sorgen. Als Elton am Donnerstagabend wartet, dass sich die Finalisten aus dem 45-köpfigen Starterfeld herauskristallisieren, weiß er, dass seine Bekanntheit eher hindert. „Durch die Pokerrunden bei Stefan konnten die anderen mein Spiel studieren – alle wollen jetzt meinen Kopp.“ Neben dem Prestige, den Star besiegt zu haben, winkt eine beträchtliche Prämie: 2000 Euro erhält derjenige von der Spielbank, der es schafft, Elton seine letzten Chips abzujagen – „ihn vom Tisch zu nehmen“, wie es unter Pokerprofis heißt.

Der Einladung in den Joker’s Garden ist der Moderator gern gefolgt. „Für mich ist Pokern ein Bauchspiel. Das kribbelt und läuft mal gut und mal schlecht.“ In der internen Bilanz gegen seinen „Chef“ Raab führt der in Berlin Geborene haushoch: „Stefan hat das Spiel noch immer nicht verstanden. Er ist zu dickköpfig und bedenkt nicht, was die anderen auf der Hand haben könnten.“ Elton selbst erweist sich, als eine Viertelstunde nach Mitternacht endlich der letzte Qualifikant die Segel streicht und nur die besten acht Spieler übrig sind, als Taktiker, der kein zu großes Risiko eingeht. Große Sprünge kann er sich auch nicht leisten: Während der beste Spieler über 71 000 Chips besitzt, hat man Elton den exakten Tischdurchschnitt zugeteilt, 29 300. Alle Viertelstunden werden die Einsätze, Small Blind und Big Blind, erhöht. Sind es anfangs 500 und 1000, können am Ende theoretisch 20 000 nötig sein. Als bereits nach sechs Minuten der erste Spieler, ein Hagerer mit hektischen roten Flecken im Gesicht und sehr wenigen Chips, alles setzt, hält Elton mit. Doch der Dünne hat die bessere Hand. Als er beim nächsten Mal mitpokert, ist Elton bereit, 5000 auf die Hand aus zwei eigenen Karten und bis zu fünf Karten der Dealerin zu setzen. Bei 7500 steigt er aus.

Von allen Seiten setzt es Frotzeleien. „Hör doch auf, du hast keine Chips mehr“, krakeelt sein Tischnachbar. Mit dem Spieler „Tank“, der kaum lauter und egomanischer agieren könnte, hatte der Gast schon vor dem Turnier Facebook-Kontakt. Weil Elton als Spieler unter Spielern angenommen ist, trinkt man zusammen, prostet sich zu. Doch der Raab-Adlatus taugt nicht zum umschwärmten Star: Man glaubt ihm, dass er die von der Spielbank zum Flughafen geschickte Stretch-Limousine peinlich fand. Als die Geschäftsführung ihn zwischen Autogrammstunde und Finale zum Edelitaliener lotsen will, lehnt er ab: „Ich hatte richtig Hunger, also musste es doch eher der Grieche sein.“

Plötzlich geht am Final Table alles ganz schnell. Als ein korpulenter Spieler mit 10 000 Chips den TV-Gast zwingt, alles zu setzen, stöhnen die anderen auf, weil sie zu früh gepasst haben. Gerne hätten sie die Chance genutzt, das Kopfgeld einzustreichen. Wo bisher ein reges Treiben herrschte, wird es still, als die Karten umgedreht werden. Elton legt Pik, König und Dame, der Korpulente ein Achterpärchen. Karte um Karte deckt die Dealerin auf. Zwei Fünfen schon, dann als letzte Karte noch eine Fünf: Der Korpulente hat damit ein Full House. Man schüttelt sich die Hände, Elton ärgert sich kurz. Als Neunter nimmt er noch 250 Euro Preisgeld in Empfang, ehe ihn die Limousine zurück nach Berlin fährt.

Dass sein Kopfgeldjäger nochmal zwei Stunden später das Turnier gewinnt und um 5000 Euro reicher nach Hause geht, bekommt er nicht mehr mit. (Von Sebastian Scholze)